Cosa è e come funziona la chemioterapia ?

La chemioterapia è un trattamento medico che utilizza farmaci per combattere il cancro. Questi farmaci antitumorali interferiscono con la crescita e la divisione delle cellule cancerogene o le uccidono. La chemioterapia è uno dei principali approcci terapeutici utilizzati nella gestione del cancro, insieme alla chirurgia, alla radioterapia, all’immunoterapia e ad altre terapie mirate.

Ecco alcune informazioni chiave sulla chemioterapia:

1. **Obiettivi**: La chemioterapia può essere utilizzata con diversi obiettivi, tra cui:
– Curare il cancro: In alcuni casi, la chemioterapia può essere somministrata con l’obiettivo di curare completamente il cancro.
– Ridurre le dimensioni del tumore: La chemioterapia può essere utilizzata prima di un intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore.
– Prevenire la recidiva: Dopo la chirurgia o altre terapie, la chemioterapia può essere utilizzata per ridurre il rischio di recidiva del cancro.
– Alleviare i sintomi: In alcune situazioni in cui il cancro è avanzato e non può essere curato, la chemioterapia può essere utilizzata per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita del paziente (terapia palliativa).

2. **Somministrazione**: La chemioterapia può essere somministrata in diversi modi, tra cui per via orale (attraverso pillole o capsule) o attraverso un’infusione intravenosa (iniettata direttamente nel flusso sanguigno del paziente). La modalità di somministrazione dipende dal tipo di cancro, dalla sua localizzazione e dalla scelta del trattamento.

3. **Cicli di trattamento**: La chemioterapia di solito viene somministrata in cicli, con periodi di trattamento seguiti da periodi di riposo per consentire al corpo di recuperare. La durata e la frequenza dei cicli possono variare in base al piano di trattamento.

4. **Effetti collaterali**: La chemioterapia può causare una serie di effetti collaterali, che possono variare da paziente a paziente e dipendono dai farmaci utilizzati. Alcuni effetti collaterali comuni includono nausea, vomito, affaticamento, perdita di capelli, diminuzione del numero di globuli bianchi (neutropenia), anemia, eccessiva tendenza a sanguinare (trombocitopenia), e ulcere della bocca. Tuttavia, ci sono farmaci e approcci per gestire questi effetti collaterali.

5. **Personalizzazione**: La chemioterapia è spesso personalizzata in base al tipo di cancro, allo stadio della malattia e alle caratteristiche del paziente. I medici scelgono i farmaci e il regime di trattamento più adatto a ciascun individuo.

6. **Monitoraggio**: Durante il trattamento chemioterapico, il paziente viene monitorato attentamente per valutare l’efficacia del trattamento e gestire gli effetti collaterali. I piani di trattamento possono essere adattati in base alla risposta del paziente.

La chemioterapia ha contribuito a salvare molte vite ed è un importante strumento nella lotta contro il cancro. Tuttavia, può essere impegnativa per il paziente a causa degli effetti collaterali, e spesso è utilizzata in combinazione con altre terapie per massimizzare i risultati. La scelta del trattamento e la gestione degli effetti collaterali sono argomenti che devono essere discussi attentamente con il medico oncologo.